1979年8月，剛放暑假不久，還在紅土坪公社中學(xué)當(dāng)民辦教師的我，受文化館安用甫一張“張家界林場(chǎng)風(fēng)光”照片的誘惑，決定闖蕩張家界。那天，我?guī)Я?0元人民幣，在文化館開(kāi)了張“業(yè)余作者”的證明，又在沙堤攔了一臺(tái)上張家界林場(chǎng)的“東方紅”拖拉機(jī)，就沿著簡(jiǎn)易公路顛顛簸簸登上了令人神往的張家界林場(chǎng)，并在那里第一次認(rèn)識(shí)了劉開(kāi)林、江勤諾、龔寶財(cái)、張奇善等人物。劉開(kāi)林說(shuō)：“你是第一個(gè)上張家界的作者?！保菚r(shí)我還稱(chēng)不上作家）從8月2日至11日，我先后在劉開(kāi)林、江勤諾、龔寶財(cái)?shù)囊龑?dǎo)下，對(duì)這片驚天地泣鬼神的風(fēng)景進(jìn)行考察。足跡踏遍了林場(chǎng)的山山水水，其間在索溪五七林場(chǎng)小住了兩天，發(fā)現(xiàn)了唐家洲上的一個(gè)古城遺址，更讓我激動(dòng)不已。10天考察，我留下了一本最原始的資料筆記，成為我后來(lái)矢志研究武陵源歷史文化的原動(dòng)力。此后數(shù)十年，我一直孤獨(dú)地在這片土地上跋涉、探索、考證，企圖破譯武陵源遠(yuǎn)古歷史的密碼。
　　回想31年前那次考察，許多過(guò)程的細(xì)節(jié)如在昨日，尤龍尾巴涵洞遇險(xiǎn)，至今仍肉皮發(fā)麻。
　　8月11日，為了尋找向王天子的墓碑，看山員龔寶財(cái)帶我到了龍尾巴，村民卻說(shuō)這塊碑砌到水庫(kù)涵洞里了。在村民的指引下，我們來(lái)到一個(gè)不大的水庫(kù)，村民指著黑乎乎的洞口說(shuō)：就在那里面。我是個(gè)急性子，二話(huà)沒(méi)說(shuō)，就要往里鉆。龔寶財(cái)一把扯住我，說(shuō)：“我去！”我說(shuō)你認(rèn)不得幾個(gè)字，找到了也白找。于是我取出手電筒，帶上鋼筆、采訪(fǎng)本，村民又取了副采巖耳的長(zhǎng)索套在我的雙腳上，以防不測(cè)，并以拉扯三下為急救信號(hào)。
　　這是一條方形涵洞，極窄，幸好我個(gè)子不粗，霸蠻擠得下。洞內(nèi)十分潮濕，污泥惡臭，蚊蟲(chóng)密集，空氣稀薄，我明顯感到呼吸困難。我一寸一寸地推進(jìn)，電筒不斷在涵洞上下晃悠，希望發(fā)現(xiàn)奇跡。大約鉆了15米左右，忽然，電光指處，一團(tuán)銀光反射回來(lái)，我暗地一驚，憑知覺(jué)，那是一條毒蛇！我定了定神，仔細(xì)辨認(rèn)，果然是條銀環(huán)蛇！頓時(shí)，我周身發(fā)麻，汗珠如潮。我不敢輕舉妄動(dòng)，先是在心中暗暗禱告：“向王天子啊向王天子，您要保佑我啊，我是專(zhuān)為您而來(lái)的啊！”那蛇此時(shí)也發(fā)現(xiàn)了我，蠕動(dòng)起來(lái)，并張口吐信，向我這個(gè)不速之客示威。我意識(shí)到一個(gè)悲慘故事將要發(fā)生了。我緊握電筒，作好迎擊準(zhǔn)備，一邊趕緊把套索連扯三下。就聽(tīng)洞外有人喊：“趕快拖！趕快拖！”剛往外拖了幾米，那蛇突然快速朝我追來(lái)！我發(fā)現(xiàn)此蛇足有手梗粗，兩米多長(zhǎng)，嚇得我只差停止呼吸。情急中，我慘叫一聲：“向王天子！你要長(zhǎng)眼睛?。。。　蓖饷鎺讉€(gè)人聽(tīng)到我的喊聲，拉得更快。當(dāng)把我拖出涵洞時(shí)，我的一身衣服已成碎片，肚子、膝蓋皮破肉綻，血流如注。龔寶財(cái)見(jiàn)狀，一把抱起我，哽咽道：“你這是為么事起??！”我有氣無(wú)力，指著洞內(nèi)說(shuō)：“蛇，銀環(huán)蛇……”眾人大驚。一村民接過(guò)電筒朝內(nèi)打望，嚇得大叫一聲，飛步跳開(kāi)，原來(lái)蛇已快追到洞口了！
　　當(dāng)夜，龔寶財(cái)陪我住在水繞四門(mén)工棚里，聽(tīng)張清華老人講張良的故事。第二天，我告別龔寶財(cái)，徒步從龍尾巴經(jīng)抗金巖，插黃家坪，下老木峪，至新橋區(qū)，天黑時(shí)才走到縣城。次日趕回老家，父母、妻子聽(tīng)我一番述說(shuō)，又罵又痛，個(gè)個(gè)落淚不止。
　　經(jīng)清點(diǎn)，所帶10元錢(qián)，除去回家的車(chē)費(fèi)、伙食，還剩6塊2角。這得感謝劉開(kāi)林、江勤諾、龔寶財(cái)他們的盛情款待。可惜他們都已作古。嗨！

（下期預(yù)告：草根文學(xué)）