索溪河是武陵源的母親河，發(fā)源于三千奇峰下，匯聚八百涓涓溪澗水，一路歡歌，奔流不息。至吳家峪口處，峽谷仿佛一道石門，人們在這里修了一座大壩，猶如在石門上掛了一把大鎖，將散漫的索溪河鎖成了一個湖泊。于是，索溪大壩成了武陵源景區(qū)和城區(qū)的一道分界線。如果索溪湖是一位美女，索溪大壩就是一條裙帶，束出了索溪河碧波蕩漾的柔情；如果索溪湖是一匹烈馬，索溪大壩就是一根韁繩，勒住了索溪河桀驁不馴的野性；如果索溪湖是一首詩歌，索溪大壩就是一個標(biāo)題，概括了索溪河天人合一的意境。
　　索溪湖是一個美麗的湖泊。氳氤的云氣常年乘著東南風(fēng)而來，在三千奇峰之上聚集，然后以霧雨冰雪的形態(tài)降落在峰林峽谷間，以水的形態(tài)滋潤著大地，滋潤著萬物。奇山異水，相得益彰。水從石縫里鉆出，人們叫她泉；水從懸崖上跌落，人們叫她瀑；水在溝壑間深藏，人們叫她潭；水在峽谷中奔流，人們叫她溪。囊括無數(shù)泉、瀑、潭的金鞭溪，被譽(yù)為世界上最美麗的大峽谷。這里不僅有世界上最美麗的山，也有世界上最美麗的水。金鞭溪一路歡歌，不斷壯大，流淌成浩浩湯湯的索溪河。索溪河不舍晝夜，穿越峽谷，匯入索溪湖，索溪湖成了索溪河的快樂驛站。索溪湖四周峰林圍繞，山清水碧，水映奇峰，多姿多彩。春夏秋冬，索溪湖分別倒映著花爛漫、綠如蓋、爽金秋、寒冬雪的不同畫面。索溪湖仿佛奇山異水的相冊，珍藏著大自然四季的風(fēng)光。索溪湖無法挽留索溪河跋涉的腳步，只是稍作停留的索溪河縱身躍出索溪大壩，繼續(xù)向東前行的旅程，投奔大海而去。攬萬千秀色于一湖，索溪湖焉能不美？
　　索溪湖是一個和諧的湖。武陵源地處暴雨中心，山高坡陡，極易爆發(fā)山洪。而武陵源的汛期集中于5至7月，因而以往的洪災(zāi)大都發(fā)生在7月。我在武陵源工作和生活了整整20年，親眼見證了三次特大洪災(zāi)，其時間分別為1993年7月23日、1998年7月23日和2003年7月22日。洪災(zāi)發(fā)生時，暴漲的索溪河一改平時碧波蕩漾、河水潺潺的溫順性格，變成了一頭性情暴烈、橫沖直撞的怪獸，掃蕩著兩岸的良田、房屋、交通、水電、通訊，將人們美好的生產(chǎn)生活變得狼藉一片。并且，此時正值武陵源的旅游旺季，洪災(zāi)的發(fā)生也重創(chuàng)了旅游經(jīng)濟(jì)，造成的經(jīng)濟(jì)損失不可估量。“一年一小災(zāi)，五年一大災(zāi)”，似乎成為武陵源發(fā)生洪災(zāi)的一個鐵定規(guī)律。“7·23”也成了武陵源“黑色的日子”。每當(dāng)“7·23”來臨，武陵源人總是擔(dān)心洪災(zāi)的如期而至。而自2004年索溪大壩逐步發(fā)揮防洪效益以來，武陵源再沒有發(fā)生過洪災(zāi)，索溪湖的防洪效益的確功不可沒。從此，武陵源人民終于過上了安寧的日子，逐漸走出了“7·23”的陰影。此外，武陵源人民還綜合開發(fā)利用索溪湖的水利資源。人們在索溪湖外修建了一座水電站，每年有幾百萬元的經(jīng)濟(jì)收益。在索溪湖下游，人們還建成了激流回旋中心，利用發(fā)電尾水開展激流回旋運動和漂流旅游。近幾年來，激流回旋中心已經(jīng)成功承辦了全國第五屆城市運動會激流回旋比賽、全國激流回旋青年錦標(biāo)賽、全國激流回旋錦標(biāo)賽和激流回旋亞洲錦標(biāo)賽等國際國內(nèi)賽事。這里還成為2008年北京奧運會激流回旋訓(xùn)練基地。每當(dāng)夏季來臨，索溪河漂流旅游成為游人避暑消夏的最好選擇。隨著旅游接待人次的大幅攀升，索溪湖已是武陵源城區(qū)重要的飲用水源之一。經(jīng)過2006年的綜合整治，索溪河建設(shè)了自然、休閑、親水的生態(tài)景觀，體現(xiàn)了以人為本的理念，美化了武陵源城區(qū)，實現(xiàn)了人與自然的和諧。因此，我們可以說，索溪湖既是一個安瀾工程，也是一個生態(tài)工程，更是一個和諧工程。
　　索溪湖是一個歷史的湖。索溪湖建設(shè)工程始于1974年，由慈利縣江埡區(qū)各公社投入1萬多名民工開工建設(shè)，其初衷是以灌溉為主。當(dāng)時，武陵源還沒有建區(qū)，旅游開發(fā)也沒有興起。1979年因壓縮基建規(guī)模，索溪湖建設(shè)工程第一次停工。1983年，索溪峪被列為湖南省自然保護(hù)區(qū)。為配合慈利縣的旅游大開發(fā)，索溪湖建設(shè)工程于1984年復(fù)工。因為缺乏建設(shè)資金，該工程于1995年第二次下馬。1988年，張家界國家森林公園和索溪峪、天子山兩個省級自然保護(hù)區(qū)合并成武陵源風(fēng)景名勝區(qū)。1989年，武陵源因旅游建區(qū)。1991年，湖南省政府同意武陵源區(qū)將索溪湖建設(shè)目標(biāo)調(diào)整為以旅游為主，并調(diào)撥建設(shè)資金，于是索溪湖建設(shè)工程再次續(xù)建。1994年，該工程再次因為資金問題而下馬。經(jīng)過各方努力，1996年，澧水公司與武陵源區(qū)人民政府達(dá)成合作開發(fā)協(xié)議，索溪湖建設(shè)工程得以于1997年第四次復(fù)工續(xù)建。好景不長，1999年3月，該工程因為經(jīng)濟(jì)效益欠佳而第四次被迫停工。2002年，澧水公司再次接管索溪湖建設(shè)工程，并爭取到水利部的資金支持，該工程終于第五次上馬建設(shè)，直至2010年全面建成竣工。索溪湖“五上四下”歷時37年的曲折建設(shè)歷程，就是一部武陵源改革開放史，就是一部武陵源旅游開發(fā)史，就是一部武陵源社會發(fā)展史。
　　索溪湖位于武陵源核心景區(qū)入口，介于景區(qū)和城區(qū)之間 。她的建成為武陵源景區(qū)增添了一道融奇山異水于一體的旅游景觀，同時也為武陵源城區(qū)設(shè)置了一道集防洪飲水于一身的安全屏障。站在高高的索溪大壩之上，面對美麗的索溪湖，感念索溪湖帶給武陵源人民的福祉，我禁不住禮贊索溪湖——
索溪湖鎖八百水，
奇山異水藏其中。
風(fēng)景獨好游客醉，
安居樂業(yè)水利功！