第三節(jié)  保甲制度
　　
    保甲制度，是清王朝借鑒中國歷代鄉(xiāng)里制度的經(jīng)驗，特別是在吸收了元明時期的封建王朝在中原地區(qū)實行的“里甲制度”的有益經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，確立的一項基層社會管理制度。史載：“順治元年，置各州縣甲長、總甲之役。各府州縣衛(wèi)所屬鄉(xiāng)村十家置一甲長，百家置一總甲。”清代，“保甲制已成為全國普遍推行的制度，并且影響所及幾乎滲透到鄉(xiāng)村社會的每一個角落”，保甲成為清代鄉(xiāng)里制度最為核心的制度。
　　
    一、保甲制度的組織結(jié)構(gòu)及其職責
　　
    清王朝在土家族地區(qū)廢除土司制度以后，為穩(wěn)定那里的鄉(xiāng)村社會秩序，解決制度缺失可能導(dǎo)致的鄉(xiāng)村社會失控，于是，把漢族地區(qū)盛行的保甲制度推進到土家族地區(qū)。“土民客家應(yīng)一例編甲也。查土司地方，江西、辰州、沅、滬等處，外來之人甚多，有置有產(chǎn)業(yè)，葬有墳?zāi)梗幼∪迥暌灾炼?，皆自稱客家，不當土差。切思川蜀等處，凡居住三十年以上，置有產(chǎn)業(yè)，丁糧俱準為土著。今既有產(chǎn)業(yè)，居住年久，應(yīng)與土民一例編甲，以便稽查……”于是，從清朝初年開始，土家族各地紛紛建立了保甲制度。
　　
    據(jù)歷史文獻記載，永順縣于“乾隆七年，飭請保甲。知縣王伯群親歷鄉(xiāng)城查點，將本城內(nèi)外及四鄉(xiāng)各保，共編為二十字號，城內(nèi)外分為城、廂二字。鄉(xiāng)十八保編為時、和、世、泰、人、壽、年、豐、正、德、利、用、厚、生、萬、邦、咸、寧一十八字”。雍正八年（1730年），“保靖縣將旗改為都，各都設(shè)立鄉(xiāng)長一人。其所以改旗設(shè)都者，不特勘丈田畝可以按都設(shè)里，按里均賦，即編查保甲之后，凡保正甲長牌頭，各有都名，而遇事亦易稽查。其所以設(shè)立鄉(xiāng)長，原令其子都內(nèi)村莊，宣講圣浙。但編查保甲，亦可于各都內(nèi)先令其逐個挨查，以免前役之滋擾”。保甲編排之規(guī)定：十牌立一牌頭，十戶立一甲長，十甲立一保長。若村落畸零，戶不及數(shù)者，即其少數(shù)編之。
　　
    保甲組織作為國家政權(quán)借以向鄉(xiāng)村社會延伸行政觸角的權(quán)力代表，在行政管理方面的主要職權(quán)有三：其一，負有防御性的保安職責。“每十戶為甲，甲有長；十甲為保，保有正。凡屬甲內(nèi)人民，各置兵器一件，甲長置鑼一面，保正置鼓一面，或銃一竿。”其二，編制賦稅冊，作為征收賦稅之依據(jù)。各保甲長負責調(diào)查田糧丁數(shù)，編造黃冊，理順田地與戶口關(guān)系。“各布政使嚴飭該道府，責令州縣，查照舊冊，著落保甲，逐一清厘。”其三，維護鄉(xiāng)村治安秩序。“身充保甲，即屬在官人役。其所轄村莊一切事件，地方官悉惟該役是問。”“凡甲內(nèi)有盜賊、邪教、賭博、賭具、窩逃、奸拐、私鑄和銷私鹽西面、販賣硝磺，并私立名目、斂錢聚會等事，及面生可疑、形跡詭秘之徒，責令專司查報。”
　　
    土家族地區(qū)建立的保甲組織是州、縣政權(quán)職能的延伸和具體化，是清王朝統(tǒng)治鄉(xiāng)村、強化集權(quán)的有力工具。當土司政權(quán)退出歷史舞臺之后，面對鄉(xiāng)村社會原有權(quán)力格局的變遷以及原有權(quán)威力量的消失，清王朝迅速找到了一種新的制度——保甲制度，作為土司制度的替代制度來重建土家族鄉(xiāng)村社會的統(tǒng)治秩序與權(quán)力格局。應(yīng)該肯定，這一制度為維護土家族社會的穩(wěn)定與發(fā)展，曾經(jīng)發(fā)揮了一定的積極作用。
　　
    二、保甲制度對土家族社會的影響
　　
    保甲制度是國家政權(quán)面對高度分散聚居的傳統(tǒng)鄉(xiāng)村社會以最低成本獲取最大效益的控制制度，它使鄉(xiāng)村社會管理正式成為政治體系運行中不可或缺的組成部分，公共權(quán)力可以不受限制地侵入和控制鄉(xiāng)村社會的每一層面和每一階層，這一制度對土家族社會政治結(jié)構(gòu)的變遷及社會生活方式的改變，產(chǎn)生了一定的影響。
　　
    保甲制度沖破了土家族社會原有的宗族勢力，實現(xiàn)了國家政權(quán)對鄉(xiāng)村社會的直接干預(yù)與管理。“在農(nóng)業(yè)發(fā)達的地區(qū)，特別是南方，血緣關(guān)系擴展為宗族。政權(quán)和財富通過血緣家族聯(lián)系起來，構(gòu)成了中國鄉(xiāng)村社會最重要的特征之一。”對于土家族地區(qū)這樣一個長期封閉的社會，血緣因素和宗族勢力的長期結(jié)合，形成一種排斥任何外來權(quán)威力量的強大勢力，以至國家政權(quán)的干預(yù)常常在這一地區(qū)失靈。保甲組織的建立，提供或培育了一個集權(quán)威載體與上下中介角色于一身的理想的附著體，為溝通國家政權(quán)與鄉(xiāng)村社會找到了一個媒介。而居民直接參與其中的保甲組織，可以擺脫宗族勢力的控制，使居民成為一個相對自由的政治人。因此，保甲制度的建立，加大了國家政權(quán)向鄉(xiāng)村社會擴展的力度和深度。
　　
    保甲制度的建立為士紳階層的產(chǎn)生及士紳統(tǒng)治提供了制度基礎(chǔ)。保甲制度以公舉賢能之士來確保鄉(xiāng)村社會的管理，“保長以保甲編制之當任者，先選保長，保正及甲長，挨保甲編成后選任之。保長選任之法，先出告示，示保長轄統(tǒng)保正，有稽查資盜賊逃人奸宄職掌，并持以破格優(yōu)異之殊禮，免除各種雜役。每鄉(xiāng)舉正副二人為候補者報縣，縣官詳審其推薦書，召之縣堂……審其應(yīng)對，擇二人中之最堪勝任者，于某月某日，行公任式”。由此可見，保甲制度為士紳勢力的成長提供了適度的空間。作為鄉(xiāng)村社會精英群體的士紳階層，可以借助保甲組織來施展個人才能，充分發(fā)揮個人影響力，充當鄉(xiāng)村社會公共事務(wù)的組織者及代表。因此，在晚清時期的土家族地區(qū)，士紳在一定時期內(nèi)成為鄉(xiāng)村社會的權(quán)力體系中的一種主要政治資源，他們對推動土家族社會的近代化進程有著不可低估的作用。
　　
    保甲制度的建立對土家族社會的經(jīng)濟生活也有一定影響，它為土地的個人所有提供了制度條件。保甲制度實現(xiàn)了賦稅制度與編審戶丁的分離，土地在法律上被確認為具體的占有者所有，國家不采取直接剝奪的辦法剝奪土地所有者對土地占有的權(quán)利。以戶為基本的生產(chǎn)和消費單位，以土地占有和占有多少作為賦稅征收的依據(jù)，簡化了鄉(xiāng)村社會的經(jīng)濟關(guān)系，其產(chǎn)生的社會后果有兩個：一方面，地主利用其經(jīng)濟方面的優(yōu)勢，日漸上升為鄉(xiāng)村社會的統(tǒng)治階級；另一方面，自耕農(nóng)、小農(nóng)因失去土地，成為地主階級的統(tǒng)治對象。地主和農(nóng)民這兩個以土地為紐帶的對立階級，便在這種鄉(xiāng)村社會的政治結(jié)構(gòu)里獲得了發(fā)展的空間，于是，土家族社會的經(jīng)濟形態(tài)也必然會實現(xiàn)由封建領(lǐng)主經(jīng)濟向封建地主經(jīng)濟的轉(zhuǎn)變。