【光緒】 八(1882)年，大饑，永定后社溪饑民聚眾強(qiáng)吃大戶，其勢(shì)洶涌，遍及鄉(xiāng)村。知縣楊靖勃，急募兵籌餉，親巡各鄉(xiāng)，捕殺頭領(lǐng)。又令富戶助賑，事漸息。光緒九(1883)年，大旱，糧食歉收，災(zāi)民四出逃荒。光緒十四(1888)年，永定知縣鄭文思，廉明無私，性伉直，因得罪縣內(nèi)巨室，被誣為貪墨昭著而革職，永不敘用。光緒十七(1891)年，桑植縣令龍啟濤委前澧州訓(xùn)導(dǎo)鄭理臣領(lǐng)頭，十一月二十六日興工，集石匠數(shù)十人，分段包工，用炸藥疏鑿茅巖河。翌年一月川平順流，亙?nèi)儆嗄曛铰纺藭惩o阻，縣人大悅。光緒十九(1893)年，九溪營(yíng)千總安鴻禧之子安迪謨，因父被控落職，遂于九溪城廓植柑桔20畝，為慈利擴(kuò)種柑桔之始。光緒二十三(1897)年，饑，斗米千錢。光緒二十六( 1900)年八月三日晚，一流星如火焰，自東向西。是年，自立軍擬在武昌起義，因事機(jī)敗露案發(fā)，慈利縣人田邦璇（后軍統(tǒng)領(lǐng)）、李炳寰（中軍副統(tǒng)領(lǐng)）、汪楚珍（中軍糧臺(tái)）等殉難，并株連其親屬李樹芳、李柱寰、吳恭亨等入獄。樹芳旋被殺。中軍管帶李生芝在武昌沖出包圍返慈，組成10余營(yíng)，亦事敗被捕，解往長(zhǎng)沙途中傷發(fā)而死。光緒二十七（1901）年，芬蘭牧師安南果、梅先春等來慈利傳教，成立基督教中華信義會(huì)慈利分會(huì)。建福音堂。光緒二十八(1902)年七月，桑植改澧源書院為縣立高等小學(xué)堂，學(xué)制3年。開設(shè)修身、讀經(jīng)、習(xí)字、史學(xué)、輿地、算術(shù)、作文、古文辭、理科、體操、圖畫等課程。同月，湖南撫院批準(zhǔn)桑植仿照?qǐng)F(tuán)練捐款章程，每谷1石，歲捐20文，用作高等小學(xué)堂經(jīng)費(fèi)。是為桑植以稅捐作教育經(jīng)費(fèi)之始。光緒二十九(1903)年，西班牙教士安熙光來慈利傳教，建天主教堂。光緒三十(1904)年，廢科舉，永定改嵩梁書院為高等小學(xué)堂。是年，桑植入陳伯陶考入常德西路師學(xué)堂，秘密加入華興會(huì)。旋被當(dāng)局發(fā)覺開除學(xué)籍，遂改名陳國(guó)鈞，潛赴上海入中國(guó)公學(xué)。三十四年，由譚延閩資遣留學(xué)美國(guó)，后在美哥倫比亞大學(xué)研究院畢業(yè)。陳圖南留學(xué)日本明治大學(xué)，同年入同盟會(huì)。光緒三十- (1905)年，永定設(shè)三等郵政局，由商戶代辦。慈利始建郵政代辦所，始設(shè)行政警察。同年，天主教神甫、基督教牧師常游歷永定縣境，售藥、賣書、傳教，縣人驚為“生”民，圍觀哄笑，無人入教。光緒三十二(1906)年，慈利改縣試院為高等小學(xué)堂。桑植彭覺悟在縣城東正街經(jīng)營(yíng)印刷局，雕刻木板，承印課本。光緒三十三(1907)年，慈利漁浦、九溪、兩溪等書院先后改為學(xué)堂。光緒三十四(1908)年，大水，受災(zāi)。