臥虎洞的由來
臥虎洞位于城北子午臺山上的一片叢林里，距市區(qū)3公里，與巍峨聳立的天門山遙遙相對。臥虎洞屬于喀斯特巖溶地貌，形成于距今五億年前寒武紀的中晚期，洞中30萬平方米的范圍內(nèi)，分布著石柱、石筍、石瀑、石蓮花、石虎等千姿百態(tài)的鐘乳石奇觀。一些栩栩如生的景觀，如送子觀音、鯉魚戀九妹、水簾洞、武陵田園等130個景點活靈活現(xiàn)，加之洞的燈光幻化，顯得撲朔迷離，神秘而又動感。它是隱藏在大地深處的人間仙境，也是一幅古樸、典雅的原始生態(tài)圖。臥虎洞，因其洞中發(fā)掘出三具完整的華南虎遺骨且洞內(nèi)有一石乳狀似臥虎而得名。

臥虎洞的傳說
有關(guān)臥虎洞的神話傳說故事流傳甚多，傳說從《封神榜》中敘述的靈寶法師就在這一帶修行，向王天子百丈峽戰(zhàn)敗至此休整，但為后人津津樂道的是覃垕王在此興兵征戰(zhàn)，用土硝煉制火藥的故事。公元1368年元朝被推翻，朱元璋即位，任覃垕為慈利安撫使，后因朝廷對蠻人異族采取歧視壓迫，視覃垕為山寨遺孽，值此四川明玉珍對湘鄂土司授予印信，相約反明，覃垕應(yīng)約，在茅崗煉鐵，制造土炮，抗擊明軍。當時他在臥虎洞（時叫長壽洞）發(fā)現(xiàn)大量土硝，便在此生產(chǎn)火藥。當時，臥虎洞一帶成了覃垕王的第一個兵工廠，也給當?shù)貛砹艘粫r的繁盛。此時，氣急敗壞的明太祖朱元璋，下旨令湖廣參政楊璟討伐覃垕。覃垕令領(lǐng)其屬下將生產(chǎn)的火藥運往茅崗。因糧食、軍火充足，組織起15000個土家義軍，依仗險要的地勢，以少勝多，三戰(zhàn)橋頭肖家峪，四戰(zhàn)茅崗七年寨，五戰(zhàn)崆峒山，殺得明軍丟盔棄甲、尸橫遍野，明軍損兵6成，大敗退兵。
1371年，朱元璋聞訊明軍屢吃敗仗，氣得要死，另派江夏侯周德興為征南將軍，統(tǒng)兵十萬，并將澧州衛(wèi)、常德衛(wèi)眾多官兵統(tǒng)歸其調(diào)遺，明軍一邊新建大庸衛(wèi)城以鞏固后方基地（現(xiàn)在市區(qū)所在地，原老城建在大庸所），一邊攻打覃垕。周德興同時采取收買手段，將覃垕二女之婿朱思濟及心腹何英姚祖用金錢功名引誘，干起賣主求榮的勾當，公元1372年4月以談判講和為由，將覃垕從臥虎洞騙至慈利金巖，覃垕被俘，當年農(nóng)歷六月初六，朱元璋下令將覃垕在南京凌遲處死。
土家人為懷念覃垕，特立衣冠冢，并在臥虎洞為其雕塑一石人像以紀念這位民族英雄，并在六月六這天為其舉行隆重祭祀活動。

一個野趣盎然的去處
臥虎洞不單是一個自然景觀和人文景觀相融合的景區(qū)，還更是一個體驗淳樸民風、追尋野趣的去處。秋上臥虎洞，但見依山而上的層層梯田布滿莊稼，古韻彌散的村莊傳出高亢的雞鳴狗吠之聲。站在農(nóng)家院落，俯視山下的澧水風光，都市的繁榮景象盡在眼底，依山就勢的土家民居，簡車翻轉(zhuǎn)，石. 磨、榨坊等農(nóng)家 生活陳設(shè)一應(yīng)俱全，村落旁挺拔的叢林中，一座座燒烤棚散發(fā)出陣陣清香，慕名而至的城里人三三兩兩聚在一起，在這環(huán)境優(yōu)美，空氣清新的大自然中享受休閑，開懷暢飲。森林深處，傳出游人們追逐兔子帶來的興奮，還有人在山上打板栗、采摘八月瓜，有人在莊稼地里挖涼薯……這時，悠遠的土家山歌在林中傳唱，茅廬中的土家擺手堂響起激越的舞曲。來吧，請到臥虎洞享受休閑，體驗奇趣。