（五）當(dāng)挑腳苦力的日子
　　
    在我高中畢業(yè)回鄉(xiāng)的那年冬天，生產(chǎn)隊(duì)還曾組織10多個(gè)勞力到外地去挑過(guò)一次洋芋種，此次挑洋芋種我腦海里也留下了難忘的印象。那時(shí)候，栽種洋芋是解決春荒缺糧的一大辦法。由于我們當(dāng)?shù)匮笥筮€不多，隊(duì)長(zhǎng)決定到鶴峰縣境內(nèi)的鐵盧坪一帶去買(mǎi)種。全隊(duì)共去了十多人。我和我二哥都參加了。
　　
    從我們家鄉(xiāng)到鐵盧坪，算起來(lái)回足有5天路程。第一天早餐后，隊(duì)長(zhǎng)將眾社員集合，要求每人帶一擔(dān)空籮筐或空篾簍。大家備好工具，即跟著隊(duì)長(zhǎng)康強(qiáng)出發(fā)了。一路順著簡(jiǎn)易公路朝官地坪走去，由于沒(méi)貨車(chē)，整整走了一天才到官地坪。當(dāng)晚在小鎮(zhèn)的一家旅社投宿。第二天清早，在旅社吃了點(diǎn)早餐又出發(fā)，這一天的路程全是山路。早上沿著一條山路前行，二個(gè)多小時(shí)后開(kāi)始上一座高山，這座山當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)黃花嶺，是橫亙?cè)?a class="insidelink" href="http://www.albk.cn/cityinfo/17202231731.html" title="桑植縣">桑植鶴峰邊界的一大山脈。據(jù)說(shuō)上山有30里，下山有20里，總共50華里。但是我們爬上山頂，足足花了4個(gè)多小時(shí)。這條山路是兩縣交界的山路之一，路很窄小，卻常有人走動(dòng)。在山頂埡口處，還有一棟木屋，里面有戶(hù)人家，開(kāi)著幾個(gè)簡(jiǎn)陋的地鋪，可供往來(lái)的人歇宿。我們爬上山頂后，在這戶(hù)人家處休息了半小時(shí)，各人吃了點(diǎn)干糧，喝了點(diǎn)水。然后開(kāi)始下山。下山路比較陡，路旁的山林很密，各樣的灌木也很粗。樹(shù)枝中不時(shí)有野雞撲騰驚飛，膽小的過(guò)路者必會(huì)被嚇著。
　　
    下山又約摸走了快3小時(shí)，腳下忽見(jiàn)一條大河呈現(xiàn)。隊(duì)長(zhǎng)康強(qiáng)手一指道：“到了！那河對(duì)面就是江口，今晚咱就宿那里。”我們順?biāo)种竿?。?jiàn)河那邊也有幾棟灰白相間的房子，疲憊不堪的眾社員此時(shí)才又來(lái)勁。又過(guò)半小時(shí)后，我們終于來(lái)到河邊，乘坐一只渡船過(guò)了河，上岸就到了江口街。在一棟臨河的旅社登記住下，接著狼吞虎咽的吃飽晚飯，天色就近黃昏了。
　　
    第三天清晨，隊(duì)長(zhǎng)又將大家早早叫醒，眾人一起吃了稀飯之后，接著又往鐵蘆坪方向走去。從江口到鐵蘆坪大約只有15里路。一個(gè)多小時(shí)后，我們就到了目的地。原來(lái)也就是一個(gè)小小的山寨村落。眾社員分頭到這里的農(nóng)夫家里一打聽(tīng)，洋芋的價(jià)格大都5分錢(qián)一斤。隊(duì)長(zhǎng)于是決定收購(gòu)。不一會(huì)兒，我們每人到各農(nóng)戶(hù)結(jié)了賬，給了錢(qián)，都收滿(mǎn)了一擔(dān)洋芋種。
　　
    “走吧，咱們到江口吃中飯去。”隊(duì)長(zhǎng)一聲令下，大家便挑起洋芋開(kāi)始往回趕。
　　
    那一日，我收的洋芋有80斤，擔(dān)在肩上很有些分量。其他社員挑的重量與我差不多，只有隊(duì)長(zhǎng)和少數(shù)幾個(gè)強(qiáng)勞力挑得有上百斤重。
　　
    挑到江口的時(shí)候，已到下午2點(diǎn)。到一小飯店吃過(guò)中飯，時(shí)間已是下午三點(diǎn)了。怎么辦，還走不走？眾人都看著隊(duì)長(zhǎng)。“咱們挑到黃花嶺去歇吧！”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)：“今天挑上山，明天就輕松些！”
　　
    眾人聽(tīng)罷，沒(méi)有異議。因?yàn)檎l(shuí)都知道，挑著擔(dān)子從江口很難一天走到官地坪。大家于是將擔(dān)子挑起。從江口過(guò)了渡船，又一個(gè)接一個(gè)往山上走去。挑擔(dān)上山比走平地費(fèi)力得多。挑一段路，又得放擔(dān)歇口氣。走這么遠(yuǎn)的路，又挑這么重的擔(dān)子，我還是頭一次。雖然我此時(shí)正年輕力壯，但肩膀還嫩。平日在家做工，也干過(guò)不少體力活，每天還下河挑過(guò)兩擔(dān)水，有時(shí)打柴也挑過(guò)重?fù)?dān)，但如此挑長(zhǎng)途腳力，我卻感到有些吃不消。挑過(guò)一段山路后，我的速度就愈來(lái)愈慢了。
　　
    “來(lái)，我?guī)湍惴贮c(diǎn)吧！”我二哥個(gè)子雖然小，但他畢竟年長(zhǎng)幾歲，他執(zhí)意幫我撿了七八斤洋芋，放到了他的擔(dān)子里。我肩膀上減了點(diǎn)重量，走起路來(lái)又稍強(qiáng)了一點(diǎn)。但是，越往上去，越感覺(jué)累，同行的康樂(lè)漸漸掉在了隊(duì)伍的后面。
　　
    “加油哇！快到山頂啦！”走在前面的隊(duì)長(zhǎng)大聲吆喝著。
　　
    我與康樂(lè)在后面歇了口氣，接著又鼓勁往上挑去。到天色暮黑時(shí)分，大家終于都挑上了山頂，來(lái)到了路邊一戶(hù)人家處歇息。
　　
    晚上，在昏暗的油燈下，我們圍成一桌，吃了一頓包谷粉飯，然后三人一伙，倒在地鋪上就睡了。夜里，只聽(tīng)老板咳嗽不止。早起才發(fā)覺(jué)地下吐得到處是痰。因?yàn)楦杏X(jué)太臟，大家早飯都沒(méi)吃，就各自挑擔(dān)又往山下趕去。
　　
    下山的路要輕松一些，但路程太遠(yuǎn)，下到山腳，人又十分累了。在路途一小推銷(xiāo)店，我們各買(mǎi)了包餅干之類(lèi)的干糧吃了，喝點(diǎn)清涼的泉水，繼續(xù)又向前挑去。在溪溝里挑了10多里路，老天爺突然變了臉，一陣大雨襲來(lái)，大家無(wú)處躲避。一個(gè)個(gè)全成了落湯雞。
　　
    在快出溪口的時(shí)候，挑擔(dān)走在我前面的康樂(lè)，換肩時(shí)手未撐穩(wěn)，扁擔(dān)一甩，擔(dān)子脫落在地。洋芋種潑撒了出來(lái)。我把擔(dān)子放下，幫他撿起地下的洋芋，又一起冒雨向官地坪走去。此時(shí)，前面的社員都不見(jiàn)了蹤影。他們走得快，只有我和康樂(lè)又落在了后面。離官地坪鄉(xiāng)還有2里路時(shí)，二哥回頭接我來(lái)了。他將我的洋芋挑起，我又幫康樂(lè)挑了一程。最后，我們兩個(gè)落伍者，終于精疲力竭地把擔(dān)子挑到了官地坪。
　　
    當(dāng)晚到旅店住下。眾社員圍著一盆火，將衣服烤于方才吃飯。夜里洗過(guò)腳，又早早上床休息。這一天挑得太累，倒在床上就睡著了。早上起來(lái)，感覺(jué)全身散了架似的還在酸痛。兩只腿也有些不聽(tīng)使喚了。但是，吃過(guò)飯后，隊(duì)長(zhǎng)又帶頭挑著擔(dān)子出發(fā)了。我們只得緊隨其后，挑一段路又歇一陣氣。這一天，我和康樂(lè)又落在了后面，60多里的公路像抽不完的線，只挑得我們搖搖晃晃，腳都邁不動(dòng)步了。最后十多里，幸虧生產(chǎn)隊(duì)派人來(lái)接，我和康樂(lè)才疲憊萬(wàn)分地走到了家。
　　
    挑過(guò)這一回洋芋種后，我才真正體會(huì)到了挑腳力勞動(dòng)的艱辛。那種勞動(dòng)強(qiáng)度是其他任何體力勞動(dòng)都難以比擬的。
　　
    這一次洋芋種挑回后，生產(chǎn)隊(duì)及時(shí)種下，到來(lái)年春天，這些洋芋收獲后，倒也解決了全隊(duì)一個(gè)多月的生活問(wèn)題。但是，整個(gè)春荒期間，由于糧食不夠吃，隊(duì)里又組織一幫社員到外地去挑了一次包谷。我被隊(duì)長(zhǎng)又點(diǎn)名派了去。
　　
    此次挑包谷的地方在林溪河與馬合口鄉(xiāng)交界的一個(gè)大山溝里，從木峽溝內(nèi)進(jìn)去，只一天路程就到。我們進(jìn)去的時(shí)候，每人還挑了幾塊磨刀石，一斤重的磨刀石可換回兩斤包谷。這一天傍晚，我們到達(dá)那座深山后，在一棟木房里找到了大隊(duì)支書(shū)李長(zhǎng)生，此人與我們李家崗的老一輩人有交往。隊(duì)長(zhǎng)找著他說(shuō)明了來(lái)意，李長(zhǎng)生即用包谷酒和臘肉款待了我們。第二天一早，又到附近人家說(shuō)合，動(dòng)員村里的社員用包谷將我們帶的磨刀石全部換下。
　　
    得了包谷，我們一行人便告別李長(zhǎng)生，飛快往家鄉(xiāng)挑起來(lái)。來(lái)到半路上，大家挑擔(dān)餓了，在木峽公路旁的一個(gè)農(nóng)戶(hù)家里，隊(duì)長(zhǎng)跟戶(hù)主說(shuō)好，在他家買(mǎi)了10斤米，平均每人一斤米的飯，外加2個(gè)大南瓜，就請(qǐng)老板幫我們弄起飯來(lái)，飯菜做好，每人飽食一頓，最后還剩下一些鍋巴，隊(duì)長(zhǎng)又解下汗手巾包了，然后領(lǐng)著我們眾人又往回趕路。由于中餐大家吃得太多，路上反而挑不動(dòng)了。只有隊(duì)長(zhǎng)食量驚人，他吃得多，肚皮脹得滾圓還無(wú)事人一般，在路上挑擔(dān)毫無(wú)影響。路途還將剩余的鍋巴都吃了。大家都笑他是個(gè)“潲水桶”，再多的食物也裝得下。隊(duì)長(zhǎng)平日還有個(gè)綽號(hào)“哈巴兒”，因他做事蠻得，力氣又大得驚人，二百多斤的巖板他都背得動(dòng)。他還會(huì)下水扎猛摸魚(yú)，每年夏天，在門(mén)前小河里炸魚(yú)，他一個(gè)猛子鉆進(jìn)了水里，幾分鐘才出來(lái)?yè)Q氣，沉在很深的水底的魚(yú)，只有他才摸得著。還有一次，婦女隊(duì)長(zhǎng)與他打賭，說(shuō)可以吃下三斤牛肉餃子，婦女隊(duì)長(zhǎng)暗里放了許多鹽，原以為他會(huì)咸得吃不下，誰(shuí)知他霸蠻吃完了，只是當(dāng)夜吃過(guò)后，在床上一夜未睡，床上墊的稻草被他一小截一小截卡斷了一地。
　　
    那一次挑包谷，我因在路途吃多了，路上肚子撐得很難受，一路挑著擔(dān)子不知歇了多少次，直到天黑好久，我們才各自挑回生產(chǎn)隊(duì)。由于隊(duì)里社員家家戶(hù)戶(hù)缺糧已久，挑回的包谷，就成了度春荒的主糧，為了盡可能把這些包谷吃得久些，各戶(hù)人家大都要把小菜當(dāng)半邊糧，小菜也不多時(shí)，就把野菜拌著飯吃。春天里，田里種的一種綠肥——紫云英長(zhǎng)起來(lái)了，也成了社員們的好食糧。有許多次，我也曾到田里割那嫩草籽，拿回來(lái)洗凈，炒了滿(mǎn)鍋，倒了幾瓢水，煮開(kāi)后撒上包谷粉，拌和成稀糊糊，便成了我和父親的早晚餐。
　　
    在那連飯都吃不飽的歲月里，上面的政策要求農(nóng)村還要“割資本主義尾巴”，社員不準(zhǔn)多經(jīng)營(yíng)自留地，田間地角的果樹(shù)枝也要被砍去，因?yàn)橹l遮了集體的田。為了執(zhí)行這個(gè)政策，我也傻乎乎地帶頭把自家?guī)字旮套訕?shù)砍了，如今想來(lái)真是荒唐可笑。
　　
    度過(guò)春荒那一年夏天，故鄉(xiāng)又遇了一場(chǎng)大旱。太陽(yáng)一連幾十天照著，老天爺不下一滴雨，稻田里水干了，禾苗露出了白根。眼看插在坡上的幾十畝中稻就要豐收，我這時(shí)向劉支書(shū)提了個(gè)建議，向縣水電局打報(bào)告，要求支援一臺(tái)水泵和管道，把河里的水抽上坡去。劉支書(shū)同意由我寫(xiě)了個(gè)報(bào)告，然后送交到公社和縣水電局，在這節(jié)骨眼上，這份報(bào)告顯然引起了上級(jí)重視?？h水電局立即派人運(yùn)來(lái)了水泵和管道，并派技術(shù)員作了安裝。與此同時(shí)，生產(chǎn)隊(duì)又派幾個(gè)勞力，到鄰近大隊(duì)抬來(lái)一臺(tái)柴油機(jī)。馬達(dá)一響，抽水機(jī)果真將水送上了30多米高的山坡。田里久旱的禾苗遇到了河水澆灌，立刻由黃轉(zhuǎn)青，呈現(xiàn)出勃勃生機(jī)。社員們見(jiàn)到這場(chǎng)面，個(gè)個(gè)都?xì)g喜雀躍，興奮不已。全隊(duì)十多畝坡上的中稻終于消除了干旱的威脅，當(dāng)年獲得了豐收。
　　
    我在聯(lián)系架設(shè)抽水機(jī)的那段日子里，有一天中午在家正休鼠。我六叔的兒子李崇光忽然哭著到我家來(lái)了。我父親問(wèn)他為什么哭？他結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)了好一陣我們才弄清：原來(lái)他在回家的路上，手里玩石頭亂甩，不小心把一個(gè)孩子的頭打出了血。當(dāng)下他不知所措，嚇得想溜走。剛跑出一段路，被隊(duì)長(zhǎng)趕上來(lái)扭住了。當(dāng)即抓到他家，要他老父賠償醫(yī)藥費(fèi)。我六叔家里窮得只一間爛茅屋，拿什么賠別人醫(yī)藥費(fèi)？六叔沒(méi)有辦法，就派了他來(lái)求援，我父親當(dāng)即拿了10元錢(qián)給了崇光，幫他賠償了那個(gè)小孩的藥費(fèi)。六叔的兒子小學(xué)時(shí)得病，被醫(yī)生打針聾了耳朵。少年時(shí)又受此事驚嚇，從此整個(gè)人就變成又聾又癡的廢人了。對(duì)于六叔家的困難，我們一家也偶爾給予接濟(jì)，他因是“四類(lèi)分子”，大家都不敢與其過(guò)多來(lái)往，可憐六叔父子一生就在貧窮饑餓中受煎熬，待到摘掉“四類(lèi)分子”帽子，已病人膏肓，不久便去世了。
　　
    時(shí)光飛逝，轉(zhuǎn)眼到了1976年9月，這一日中午，我正在田間給晚稻打農(nóng)藥，公社的大廣播室里突然飄來(lái)一陣哀樂(lè)。接著，播音員播出了一則令全中國(guó)人吃驚的消息：偉大領(lǐng)袖毛澤東逝世！我提著噴霧器在田里立即停止了打藥。毛主席啊毛主席，怎么突然就去世了？人民對(duì)毛主席有多深的感情，又寄托著多大的期望啊！眼看在“廣闊天地”鍛煉了兩年，我也滿(mǎn)懷激情在期待著被推薦上大學(xué)，雖然我知道這個(gè)期望有些渺茫，但我卻沒(méi)有放棄過(guò)這種想法，我知道自己出身和社會(huì)關(guān)系不怎么好，但黨的政鐿不是說(shuō)“出身不由己，道路可選擇”么？我真誠(chéng)地期望著自己的誠(chéng)實(shí)表現(xiàn)和辛勤的勞動(dòng)能贏得貧下中農(nóng)的好評(píng)，去爭(zhēng)取得到推薦上高等學(xué)校的機(jī)會(huì)。然而，現(xiàn)在毛主席去世了，國(guó)家又不知會(huì)出現(xiàn)怎樣的局面？想到這里，我眼睛也不由得有些濕潤(rùn)了，毛澤東為什么要在這時(shí)走了呢？假如他還多活幾年，使國(guó)家政策能保持穩(wěn)定下去那多好……我天真地這般想著，那整個(gè)一天也無(wú)心再好好干活了。
　　
    此后不久，又傳來(lái)了打倒“四人幫”的消息。我亦不知這消息對(duì)于我們這些回鄉(xiāng)知識(shí)青年是好是壞，國(guó)家的局勢(shì)在短短一個(gè)多月內(nèi)出現(xiàn)了急劇變化，我們的前途究竟如何？還有上大學(xué)的希望嗎？我感到?jīng)]一點(diǎn)底了。找老同學(xué)去走動(dòng)走動(dòng)，他們的消息一定會(huì)靈通！我這般猜想著。于是在隊(duì)里請(qǐng)了幾天假，專(zhuān)程到幾個(gè)老同學(xué)家跑了一趟。當(dāng)時(shí)幾個(gè)同學(xué)都在期待著推薦上大學(xué)的機(jī)會(huì)。而國(guó)家政策將會(huì)怎樣變，他們亦覺(jué)得無(wú)法預(yù)測(cè)。不管政策有無(wú)變化，都應(yīng)把功課學(xué)習(xí)一番。最后我自己得出這樣一個(gè)結(jié)論。我決定從這時(shí)起，把中學(xué)讀過(guò)的數(shù)理化課本再好好自學(xué)一下。